麦酒の大瓶を、目の前でつまみのピーナッツをハムスターみたく食べている小さな女性に向ける。 「月詠先生。どーぞ」 「あ、ありがとうですー」 　見た目小学生のこの人は、中身が非常にオッサン臭い。 　ジョッキ一杯に注がれた麦酒を、半ばまで一気して、ぷはぁ、と酒臭い息を吐く。 「土樹先生もー」 「はいはい」 　月詠先生からの酌を受け、僕も麦酒を煽った。 「しかし、夏休みだっていうのに、大変ですねえ、月詠先生は。今日も一日中補習だったんでしょ？」 「いやあ、そうでもないです。結構楽しいものですよ」 　そんなもんか、と僕は頷いて、ちゃぶ台に並んだ野菜炒めを頬張る。 　……む、月詠先生が作ったこれ、美味いな。ちと味が濃くて、ご飯のおかずというより完璧酒のつまみだけど。 「記録術（かいはつ）とかは、僕は専門外ですけどねえ。あんなので、どうして超能力が使えるようになるんだか……」 「まあ、英語教師の土樹先生には、理解しがたい世界かもしれませんね。自分だけの現実(パーソナルリアリティ)は、結局のところそれぞれの能力者にしか理解できないものですし」 　そんなもんなのかー、と僕は頷く。 　ここ、学園都市に僕が来て……もう、丸二年くらいか。存在は知っていたものの、この学校に僕が赴任することになるなんて、想像していなかった。 　超能力、なんてのが当たり前に開発されているという学校……胡散臭すぎて、誘いが来た時はどうしたものかと真剣に悩んだものだ。 　結局、待遇の良さに引かれて来たんだけど、こうやって呑み友達も出来たし、来てよかったと思う。 　ここの科学技術のキチ○イじみた進歩っぷりには、未だ慣れないが……大体、掃除用ロボットを開発するくらいなら、メイドロボを作れ、まず。 「しかし、補習が楽しいって……あれですか、先生お気に入りの上条がいるからですか？」 「ち、ちちち違いますー！」 　なにやら顔を赤くして、必死に否定する月詠先生。や〜れやれ……教師と生徒が、という以前に、上条が彼女に手ぇ出したらロリコンだよなあ。なにかが間違っているが、間違いには気付かない振りをしてあげる。 　一応、僕の教え子の一人でもあるのだけど、英語の壊滅的な成績に、僕は『お前は一生鎖国していろ』と、大変ありがたい言葉を贈った。……いや、マジで語学に向かないやつっているんだって。 「しかし、あれも変なヤツですよね。えっと、幻想殺し（イマジンブレイカー）でしたっけ」 　超中二臭い名前の能力。あらゆる異能をかき消す……という謳い文句だけど、今のところ事実らしい。 「ええ。いくつかの能力をぶつけて試してみました。……上条ちゃんが無能力扱いされるのは、私納得いっていないんですけどねー」 「まあ、強度（レベル）は、計測した値によって割り振られますから。あいつの能力は、科学じゃまだ証明できないってだけでしょう」 　彼の能力については話に聞いただけだけど、聞く限り科学じゃなくて、僕に近い気がする。……大体、開発する前からあの能力はあったらしいから、天然なのは間違いない。 　『異能の力を無効にする程度』の能力ってところだろうか。幻想郷じゃ、きっと無敵臭いな。 「ですー」 「さてっと。麦酒もう一本いかがですか？」 　見ると、麦酒の瓶が空になっていた。まだまだ夜はこれからである。 「はい」 「んじゃ、取って来ま――」 　ピンポンピンポーン、と呼び鈴が鳴った。 　……来客？　こんな時間に？ 「月詠先生？」 「どうせ新聞かなんかですよ、きっと」 　いや、こんな時間にはさすがに新聞の勧誘は来ないと思う。 　やれやれ……出るか、と足を玄関に向けると、同時にぐしゃあ！　と玄関の扉が振動した。 「〜〜〜〜っっ！？」 　あ、すげえ痛そうな声が……扉蹴ったのか？ 「対新聞屋さん用に、ドアだけ頑丈にしているんですよねー」 「……金かかったでしょう」 「ですけど、これで休み中、新聞屋さんに煩わせされないので、快適無敵です」 　そんなもんかねー。僕だったら普通に居留守使っちゃうけど…… 　と、思っていたら、続いてガンガンガンと扉をノックする音。 「はいはいはーい、今開けますよー」 「い、いや待った月詠先生！　こんな時間に、こんな乱暴に尋ねてくる客なんて――」 　ぜってぇアブねえ、と僕は止めようとしたが、月詠先生はさっさと玄関を開けてしまう。 　こうなったら、僕が月詠先生を守るしかない。幻想郷の並み居る妖怪から逃走できるこの僕を、そこらの貧弱な坊やだと思ってもらっては困…… 「あれ？　上条ちゃん。新聞屋さんのアルバイトを始めたんですか？」 　と、思ってたら来てたのは先ほどの噂の当人、上条当麻だった。なんだ、噂をすればなんとやらなのか？ 「シスター背負って勧誘する新聞屋がどこにいる？　ちょっと色々困っているんで入りますね先生。はいごめんよー」 「ちょちょちょちょーっと！？」 　……なんて、強引に入ってくる上条。よく見ると、背中に青い顔をした女の子を背負っている。 　――犯罪の匂い？ 「上条。その女の子はなんだ？」 「土樹先生？　なんでここに」 「月詠先生とは飲み友達でね。最近金欠だから、家で飲んでる。……で？　その子は？　外国人みたいだけど、未成年略取？　今なら間に合う。先生も弁護してやるから警備員（アンチスキル）に……」 　と、半分くらい冗談交じりで言っていると、見る間に上条は不機嫌になっていく。 　……うわ、マジに取るなよ。お前がそんな人間じゃないってくらいは、わかっているからさ。 「先生」 「ん？」 「俺が今背中に抱えているのを見て、同じギャグが言えるか？」 　……抱えているのって、女の子――いや待て。 　純白のシスター服だと思ったけど……よく見ると、赤黒い染みが付いて……血？ 「お、おい！？　怪我しているじゃないか！」 「なんで、とりあえず中に入らせてください」 「か、上条ちゃん、待ってください！」 　少々ドタバタしながら、部屋に入る。上条は、シスターちゃんをうつぶせに寝かせた。……どうやら、背中に傷があるらしい。 「救急車だな。少し待ってろ」 　携帯電話を取り出す。学園都市の病院は、優秀だ。外の病院では助からない傷でも、ここならば助かる可能性が高い。 「――出血に伴い、血液中にある生命力（マナ）が流出しつつあります」 　……ギクン、とその場の全員が少女の顔を見た。 　見るからに生気を失い、横倒しになったままの顔。しかし、目と口調だけが、完璧なまでに冷静さを保っていた。 「――警告、第二章第六節。出血による生命力の流出が一定量を超えたため、強制的に『自動書記（ヨハネのペン）』で……」 　……意識の混濁？　今から救急車を呼んでも間に合わないかもしれない、と思い、僕は懐からお守りを取り出す。 　科学の街で、こんな手はあんまり使いたくないんだけど……非常事態だ。 「これから私の指示に従って――？」 「ちょっとゴメンよ」 　未だ、冷静な口調で語っている少女の言葉をさえぎって、お守りを首にかける。守矢神社の『病気平癒守』だ。これなら、多少出血は抑えられる。 　……あとは。 「傷口見せて」 　回復魔法は、自分が不老不死なせいであまり習熟していない。でも、生傷は多い生活だったので、応急処置くらいなら出来なくはない。 「服、捲るぞ」 　破れている服を捲って……月詠先生が、ひぃ、と声を上げた。 　……自分の傷なら見慣れているけど、これは、キツいかも。 「……く」 　溢れるような血の匂いと、陰惨な傷口に、少し吐き気を覚える。 　それでも、なんとか平常を保って、傷口に魔法をかけた。……これだけ深い傷なら、本当に気休めにしかならない。早いところ病院に…… 「驚きました。貴方は魔術師ですか」 「……え？」 「この学園都市に魔術師とは。貴方も私を狙っているのですか？」 　意味が分からない。でも、確かに僕は魔術師――の端くれと言える。それがなんでこの子に分かるのかが分からないが…… 「違うのですね。……これは僥倖。しかし、貴方の回復魔術ではこの傷を癒すことは不可能です。今から私の言う手順を繰り返していただけませんか？」 　冷たい言葉。何故だか逆らえないものを感じて……僕は、こくこくと頷く。 「な、なあ、インデックスう。俺に出来ることは……」 「ありません。貴方に出来ることは、ここから立ち去ることです」 　そこまで言うことは……と、思ったが、上条は悔しそうに右手をぎゅっと握って、黙って出て行く。 　……ああ、幻想殺し（イマジンブレイカー）、か。 「先生。よろしくお願いします」 　そして、玄関に消える直前、僕にそう言ってきた。 「了解」 　はっきり言って、状況がさっぱりわからない。でも、傷ついた女の子をそのまま放っておけるほど、僕は人でなしではなかった。 「え？　え？」 　……まあ、僕以上に状況がわかっていないと思われる月詠先生にも、丁重に出て行ってもらったほうがいいかもしれない。 「……んで、上条。説明はしてもらえるんだろうな」 　治療が終わり、一先ずインデックスという名前の少女を寝かしつけたところで、僕は上条と向き合った。 　月詠先生には、彼女の傍についていてもらっている。 「えっと……」 「どういう関係？」 「い、妹です。最近見つかった義理の……」 　ざけんな、とばかりに、上条の頭を叩いた。 　外国の女の子。しかも魔術関係の人間……が親戚にいるなんて、流石にないだろ。 「いたっ！？　つ、土樹先生、体罰すっと教育委員会が来ますよ！？」 「連れて来い。その前に、中学生くらいの女の子を怪我させた極悪人として、お前がしょっ引かれる」 　ぐう、と黙る上条。 　やがて、ぽつり、ぽつりと事態の経緯を話し始めた。 　朝起きると、ベランダに布団よろしくシスターが干されていたこと。彼女の『歩く教会』というシスター服を自分の手で無効化したこと（ここで何故か上条が赤くなった）、補習を終えて帰ってきたら少女が血の海に沈んでいたこと、そして、少女を狙う魔術師を辛くも撃退して、ここにやって来た、と。 「……ルーン使い？　へえ、そっち系はあんまり知らないなあ」 「先生。俺からも聞いていいですか。先生も、その、魔術師なんですか？」 「ん？　そうだよ。ついこの間、師匠から見習い卒業の太鼓判を押してもらえたところ」 　卒業試験と称した小悪魔さん＋パチュリーとのガチ勝負は、死亡回数二桁越えたなあ……ふふ。 「じゃ、じゃあ、先生もインデックスを狙って……」 「ない。超偶然だ。僕は別に、魔術結社とかに所属しているわけじゃないし、その十万何千冊だかの魔導書にも興味ない」 　パチュリーの図書館の魔導書も、まだ十分の一も読めていないのだ。読みたければ、あそこに行けば良い。 「まあ、そういう事情なら、僕も協力するよ。あんな子を怪我させるような連中が、うちの生徒にも手を出したらと思うとぞっとする」 　どんだけ役に立つかわからないけど。 　……しかし、この学園都市のセキュリティを抜けてくる魔術師かあ。ぞっとしないねえ。 「上条ちゃん？　あの子が目を覚ましましたよ」 「あ、はい」 　月詠先生がやって来て、そう告げる。 「あ、じゃあ」 「おう、行ってこい」 　慌てて、上条がインデックスの元へ向かう。 　やれやれ……青春？　青春なのか？ 「上条ちゃんも、困った子です」 「いや、まったく」 　インデックスは、まあまだまだ僕の守備範囲外ではあるが、それでもかなり可愛い子だった。あんな子とフラグ……うーむ、魔術師とガチ勝負したり、苦労はしているんだろうけど、許すまじ。 　大体、お前には月詠先生がいるだろうが、とツッコミたくなる。 「でも、なんだったんですかねー？　土樹先生がお人形遊びしたら、あの子の怪我が治っちゃって……」 「まあ、世の中には不思議なこともあるってことで」 　半笑いで誤魔化す。 　あれはお人形遊びなどじゃなくて、極めて高度な『魔術』だ。あまりに高度すぎて、僕は本当に彼女の言うことを繰り返すことしか出来なかった。 　類感魔術の一種だろう、とは予測が付いたが、それを構成する理論についてはまるでお手上げ。 　恐るべきは、僕が全く理解していなかったのに、魔術がきちんと発動した事実。さっきの上条の話で、彼女には魔力がないという話だったが……それでも、彼女は確かに、狙われる理由があると、実感した。 「ふふ……まあ、聞きません。上条ちゃんも、まだ話すつもりはないみたいですしねー」 「すみません」 　謝る。 　……しっかし、妙なことになったもんだ。 　なんて、思っていると、月詠先生の部屋から、上条の悲鳴が聞こえてきた。 「な、なんだ？」 「上条ちゃん！？」 　慌てて、僕と月詠先生は、部屋に飛び込む。 　……んで、そこにいたのは、インデックスに両耳を捕まれ、頭に噛み付かれている色男（リア充）の姿。 「先生！　先生タスケテー！」 「ガブガブガブ！」 　……好きにしろよ、もう。 　……上条が、あの女の子を保護して三日。 　とりあえず、例の魔術師とやらが襲ってくるということもなく、表面上は平穏な毎日が続いていた。 　月詠先生の部屋で、彼女は匿われている。まあ、お人好しな人だ。 「……ふう」 　だけど、僕は上条みたく、彼女に付きっ切り、というわけにはいかない。 　夏休みとは言え、教師には仕事がある。大人ってのは、忙しいものだ……なんて言い訳にもならない。 　僕に出来るのは、頑張って早めに終わらせることくらいだ。警備員（アンチスキル）に相談できない以上、あの二人を守れる『大人』は、僕しかいない。 「……ま、上条がいればなんとかなるかな」 　幻想殺し（イマジンブレイカー）は、対魔術師戦においてはかなりのジョーカーだ。炎のルーン使いを撃退したという話からしても、多少のことなら大丈夫だろう。 　一応、携帯番号も教えていることだし…… 「っと」 　ブブブ、とマナーモードにしてある携帯電話が揺れる。 「……上条？」 　発信者は、今まさに思い浮かべていた男子生徒。いや〜な予感を感じながら出る。 『先生！』 「ど、どうした上条？」 　凄く慌てた様子。……もしかしてー、 『魔術師だ！　銭湯に行く途中、魔術師が襲って――』 　ぶつり、と通話が途切れる。 　……うわぁい、大丈夫と思った瞬間に、緊急事態発生ですか？ 「あれ？　土樹先生、どうしたんです？」 「あ、僕ちょっと用事が出来ちゃって……すみません、午後有給でお願いします」 　同僚の先生にそれだけ告げて、僕は走り出す。 　……いや、本当、夏休みでよかった。 　場所を上条から聞けていたのは不幸中の幸いだった。 　月詠先生の家から最寄の銭湯……というと、大体分かる。 　学校からそれほど離れていなかったこともあり、特急で駆けつけることが出来た。 　――でも、遅かったようだった。既に、上条は血だらけで、馬鹿見たいに長い日本刀を携えた女に、追い詰められていた。 　しかし、様子がおかしい。あの間合いなら、あの女魔術師はとっくに上条を殺れているはずなのに、話をしている。 　激昂したように叫ぶ上条と、それにいらつきながらも返す女魔術師。 　……僕から見ると、どちらかというと女の方が気圧されているように見えた。 「あ……っと」 　どうにも、声がかけ辛い雰囲気で、戸惑ってしまう。少なくとも、魔術師は、上条を殺すつもりはなさそうだった。 　……状況が掴めない。 「ぅっせえんだよ、ド素人が！」 　やがて、女魔術師がブチ切れたようで、一気に上条にまくし立て始めた。 　……どうも、こちらにも気付かないほど、頭に血が上っているらしい。 　やがて、言いたいことを言い切った女魔術師が、上条を蹴り飛ばし…・ 「そこまでだ！」 　出を伺っていたみたいで体裁が悪いなあ、と思いつつも、さらに上条に飛び掛ろうとした女魔術師を弾幕で牽制する。 「なっ！？」 　そこでやっと僕の存在に気付いた女魔術師は、迫り来る霊弾を軽やかに躱して、一旦距離をとる。 「さて……なにやら、複雑な事情がありそうだけど、あんまりうちの生徒を苛めないでくれ」 「つ、土樹先生」 「悪い、遅れた」 　いや、実はもうちょっと前に来ていたんだけどね。でも、危険な雰囲気はなかったからさ。 「――っ、インデックスを治した魔術師ですか」 「まあ、そうかな」 「その一点については、貴方に感謝します。礼はしましょう。ですから、私たちに彼女を保護させてはくれませんか」 　保護？ 「あんな怪我をさせておいて、随分虫のいい話だね」 「あれは不可抗力です。私も、怪我をさせるつもりはありませんでした」 「どうだか。生徒じゃないって言っても、あんな女の子を得体の知れない魔術師に連れて行かせられないな」 「……貴方は、悪い魔術師ではないようですね。ならなおさらです。彼女を助けるためにも、保護をさせてください。私に魔法名を名乗らせないで」 　……どうも、本気で言っているらしい。 「なあ、上条。僕は、どうにも彼女が『悪い』魔術師には見えないんだけど」 「あ、ああ。インデックスの、親友、なんだってさ」 　ぉぅ、予想の斜め上。 　どういうことなのかを問いただす前に、上条が女魔術師に噛み付いた。 「親友なんだったらな！　もっとインデックスのことを考えろよっ。なんで襲うんだよ！　忘れているなら、また一から友達になりゃいいじゃねえか！」 「知ったようなことを！　私達だって頑張ったんですよ。でも、駄目だった！」 　喧々囂々と罵りあう二人。っていうか、熱いな、上条。 　でも、途中から来た僕には、訳の分からない会話だ。彼女がインデックスの友人、っていうのは本当らしいが…… 「……すみません、事情のさっぱり見えていない僕に、誰か説明を」 「なら、僕から説明しよう」 　へ？ 「な、なに、君？」 「そこの神裂と同じ『魔術師』さ。魔術師ステイル・マグヌス。おっと、『必要悪の教会（ネセサリウス）』の、ね」 　……うーん、ゴメン。『必要悪の教会（ネセサリウス）』ってのが、なんなのかわからない。 　まあ、魔術結社かなんかだろう。 　しかし、赤髪に目元にバーコードの刺青、咥えタバコ……神父風の衣装だが、これで教会の神父を主張するつもりじゃあないだろうな。 「――ステイル！　貴方はインデックスの監視をしているのでは」 「そこの高校生に、未知の魔術師まで出てきたんだ。君なら大丈夫だろうが、念には念を、さ」 　女魔術師――神裂に、ステイルは答える。 「いや、説明してくれるんだろ？」 「おっと、そうだそうだ。『彼女』を助けてくれたんだ。その礼はしないとね」 　そうだろう？　と、神裂に視線を向けるステイル。神裂の方は、まだ上条に隔意があるみたいだったが、なんとか矛を収めてくれたらしい。 　……まあ、殺し合いをしないで済むなら、それに越したことはない。 　僕が聞く姿勢に入ったのを見て、ステイルは説明を始めた。 　上条から聞いていた、苛烈な魔術師という印象はなく、インデックスのことを語る彼は、すごく優しい雰囲気をまとっていた。……いや、外見からして、アウトなのは間違いないのだが。まあ、よほどインデックスを大切に思っていることはわかった。 　……んで、 「話は、わかった」 　彼が語り聞かせてくれた内容は、驚きの話だった。 　完全記憶能力。脳の八十五パーセントを占める魔導書の知識、そして一年ごとの記憶のフォーマット…… 　それが、十万三千冊を抱えるインデックスの事情……らしいが。 「けど、ちょっと待った。凄い違和感があるんだけど」 「うん？　なんだい」 　不思議そうに、ステイルが聞いてくる。 　完全記憶能力、と聞いた時から、僕は一人の知り合いを思い浮かべていた。 　稗田阿求ちゃん。確か、彼女も同じ力……求聞持の能力を持っていたけど、 「……やっぱりおかしいな。僕の知り合いにも、完全記憶能力を持っている子がいるけど……彼女、体は弱いけど、もうすぐ成人するぞ？」 　――しん、と僕の言葉に、三人が一斉に静まり返った。 　おかしい話だ。完全記憶能力を持った人間は、一年で十五パーセントの容量を使ってしまう？　脳がパンクしたら死ぬ？　それが本当なら、阿求ちゃんは十年と生きていられなかったはず。 「……おい、どういうことだ？」 「え、いや、でもしかし……」 　神裂が言いよどむが、上条は断固とした口調で、言い切った。 「嘘、なんだな？」 「………………」 「はは、考えてみりゃあ、当たり前の話だ。禁書目録なんて残酷なシステムを考えた連中が、逃走したときの備えもしてないなんて、ないよなあ？」 　ぐっ、と拳を握り締める上条。 「おい、どうするんだ？」 「それ、は……」 「これを聞いて、まだインデックスの記憶を消すなんて言うつもりか！？　助けたかったんだろ、ハッピーエンドが欲しかったんだろ！？　それが現実になるんだ、躊躇っている場合かお前ら！」 　……だから、熱いんだよ、上条。もう少し頭冷やしてくれ。 「ふん。まだ、事実と決まったわけじゃない」 「お前……」 　ステイルの言葉に、上条が激昂しかかるが、 「だから、確認しに行く。幸い、インデックスに『処置』をするまでまだ三日もある。……確認して、もしその魔術師の言うことが事実なら」 　ぎゅう、と拳を握ったステイルは、期待に打ち震えているような、今にも駆け出しそうな、そんな雰囲気を纏っていた。 「論じるまでもない。僕は彼女を助ける。それだけだ」 「……で、なんっじゃこりゃあああーーーー！？」 　僕は泣きそうになりながら、上条の後ろに隠れる。 　……結論から言うと、僕の予想したとおり、インデックスの記憶がどうとかいう話は、嘘だったらしい。 　口腔内に仕掛けられた小さな呪印。それがインデックスの脳を蝕む呪いであり、なら俺が、と上条が右手の幻想殺し（イマジンブレイカー）を、えいや、と嫌がるインデックスの口に突っ込んだのだが、 「なにあれ、なにあれ！？」 　次の瞬間、インデックスが豹変して、なんか変な魔法陣を使った攻撃を放ってきたのだ。 「あれは……竜王の殺息（ドラゴンブレス）！？　そ、それにあの子が魔術を使えるなんて……」 「魔理沙のマスタースパーク並なんですけどー！」 　泣きが入りながら、上条ガンバレー、と心の中でエールを送る。 　いや、しかしすげぇな、上条の幻想殺し（イマジンブレイカー）。あれだけの威力の光線を防ぎきって…… 「右手の処理がおっつかねえ！　早いトコなんとかしてくれ！」 　げっ！？ 「Salvare000！」 　神裂が、ラテン語を叫ぶ。……魔法名、か。幻想郷じゃ名乗る文化がないので、僕にはない。魔術儀式でも、真名を使う。 「はあ！」 　神裂が、腕を振ると、インデックスの足元の畳が切り裂かれ、彼女の放っていた竜王の殺息（ドラゴンブレス）が、まるで剣を振り上げるように上空へと傾く。 　切り裂かれた壁や天井は、燃えたり、壊れてたりすることもなく、光の羽となって『消滅』した。 　……やべぇ威力だ。 　まるで、天を貫くようなドリ……もとい、光線。もしかして、大気圏を突破してるかもしれない。 「……って、やば！」 　首を傾けるインデックス。同時に、今度は振り下ろされる『剣』。 「Fortis931！　――魔女狩りの王（イノケンティウス）！」 　咥えタバコの赤髪神父が、ルーンのカードをばら撒き、炎の巨人を生み出す。 　まるで以前、全人類の緋想天をモロに体で受け止めた僕のように、巨人はその身を盾にして僕たちを守った。 「行け！　能力者！」 「言われなくても――」 　走り始めようとした上条をインデックスの目が捕らえる。 「……現状、最も難度の高い敵兵『上条当麻』の破壊を最優先します」 　マズッ…… 　と、思うのと、駆け出すのがほぼ同時だった。 　インデックスが、竜王の殺息（ドラゴンブレス）とは別の魔術……光の弾を上条に向けて放ち、防ぎきれないと悟った僕は、自分の体を盾にした。 「ぐっが――！」 「先生！？」 「行け、上条！」 　我ながら似合わないことしてんなあ、と思いながらも、上条を促す。……死ぬ、かも。 　だけど、その甲斐はあったようだった。パキィン、と何かが弾けるような音と、どさ、とインデックスの体が崩れ落ちる音。 　赤に染まった視界に、インデックスを抱きとめる上条がいる。 「やれやれ……」 　終わったか、と思う寸前、体が凍りついた。 　ひらり、ひらりと、光の羽が、二人の頭上に落ちてくる。 「く――！」 　ぎゅん、と世界が加速する。 　刹那の間だけ、自分の周りの時間の流れが速くなり、光の羽の落ちる速度が遅くなる。 　ダメージで足はまともに動かないが、生憎飛ぶのに足は要らない。 　全力で飛行し、上条とインデックスに体当たりをして、 「うがっ！？」 　見えないが……どうやら、光の羽を後頭部に受けたらしい。 　……ゆっくりと、意識が遠くなっていく。 　ああ……死ぬな、これ。 「先生！？」 　上条……んな、心配しなくても、いいけど。 　――まあ、その後も色々あった。 　生き返った僕に、上条だけでなく魔術師二人もビビったり、壊れたアパートについて、月詠先生に説明したり。 　インデックスはというと、『首輪』が外れたのをいいことに、上条んちに居座ることにしたらしい。顔をひくつかせていたステイルが見ものだった。多分、僕の顔も引き攣っていただろう。 　なにか、上条ハーレムの構築に一役買っただけという気がしなくもないが……まあ、いいか。 　やれやれ、金輪際、こんなのはゴメンだ。 　とか思っていたが、この後、上条を中心とした騒動に、僕は否応なく巻き込まれることになってしまった。 　それはまだいいのだけど、着々と築き上げられていく上条ハーレムを他所に、僕にはヒロインの一人も出来なかった。……何かが間違っている。

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