「東方紅執人２　」 今、俺が居る場所は紅魔館内の大図書館。 そこで俺は、一人の男の姿を発見した。 「土樹」 男は振り向き、よぉと軽い返事をする。 男の名前は土樹良也。 俺と同じ、外の世界から来た人間で、よく人里で菓子などを売りさばいている。 「悠、だから僕は年上だぞ、さん付けで呼びなさい」 少し偉そうなものの言い方に聞こえるんだよ、こいつは。 「お前に指図される覚えはない」 良也の頬がひくっと引きつる。 紅魔館内の者たちには謙虚で優しい悠だが、それ以外の者たちには露骨に冷たい。 「おまえのそういうところ、直したほうがいいと思うけどな」 「おまえに言われる筋合いは無い」 「……」 悠の強烈な眼光に圧倒され、少しの間無言になる良也。 こうやって会話を途中で切らすことは、よくあることだ。 「そ、そういえばフランはどうだ？」 沈黙に耐えられず、無理やり話題を作った良也。 「別に」 そっけない返答をする悠。 「いつも元気？」 「別に」 「危険なことは起きてない？」 「別に」 「大変だな、お前も」 「別に」 ここまで行くと、もはや精密機械である。 頭にきた良也はその後もいろいろ質問するが、「別に」の一辺倒が続く。 しかし、ある問いに悠が反応する。 「フランのこと好きか？」 「……！？」 途端に挙動不審になって照れ隠しをする。 「ははぁーん、図星か」 「ち、違がう！別にフランのことが好きとかそういうんじゃなくて、兄が妹に抱く感情みたいなものであって……決して恋愛感情ではないっ！！！」 声を荒げて、長々と言葉を喋る。 いつもの冷静な悠からは考えられない慌て様。 「わかりやすいな」 良也に偉そうにされるのは、こういう面があるせいかもしれない。 「だ、だから違うって！」 「まぁまぁ、よーくわかった。お前はロリコンだってことは」 「ロ、ロリじゃねえ！」 こういうところはまだまだ子供だな、と心の中で密かに感じた良也であった。 （あの野郎、次会うときは覚えてろ……） 良也の元を去り、フランのお世話をする悠の心中は穏やかではない。 そんな時、不意にフランがある遊びを提案した。 「ねえ悠、次は「ラブコメごっこ」しよ！」 「何だそれは？」 内容を訊いてみると、どうやら王子様とお姫様になりきって、いちゃいちゃする遊びらしい。 たぶん、何かの本にでも影響されたんだろう。 「悠が王子様で、フランがお姫様！」 「わかったわかった」 「じゃあいくね……「わたし、あなたのことが好き！」」 「な、なっ！？」 遊びの中での告白の言葉のはずなのに、取り乱してしまう悠。 「ねえ、そこは「実は俺も好きだったんだ！」でしょ」 「あ、ああ……悪い悪い」 恥ずかしながら、俺は良也の言葉を引きずってるらしい。ただの冗談のはずなのに……。 「「実は俺も好きだったんだ！」」 思わず赤面してしまう。馬鹿か俺は。 「「うれしい……」」 がばっ。 よくあるラブコメの展開通り、王子様に抱きつくお姫様を演じるフラン。 しかし俺の方は演技じゃない。 「ば、ばばば馬鹿！なんで抱きつくんだ！」 ごっこということを忘れ、慌てふためく悠の反応は、先ほど良也にからかわれた時以上のもの。 「だーかーらー、そこは黙って抱きしめるんだよ」 「だ、抱きしめる！？」 もうお分かりかと思うが、早乙女悠は極度の純情派で恥ずかしがり屋なのである。 「そ、そういうことは軽々しくしたりしたら駄目だろ！」 「なんで駄目なの？」 「だ、駄目なもんは駄目なんだよ！」 さすがのフランも、悠の性格に呆れ半分な状態だ。 その後も悠は、度々恥ずかしがり屋な性格を露呈することになった。 「悠、さっきフランが「なんで抱きしめるのは駄目なの？」って訊いてきたんだけど、何をして遊んでいたのかしら？」 「……」 お嬢様の微笑が恐い……。

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