酷く高鳴る鼓動に、フランドールは困惑していた。
目の前でパチュリーと魔法のいろはを復習している良也を見るたびに、どうしようもない独占欲と、しかし嫌われたくないからと自制心が反発しあう。
わざわざ自分のために外界の絵本を持ってきてくれた青年は、一度博麗の巫女と結婚し、そして死別している。
現在は独り身でお菓子売りに戻ってはいるが、博麗の巫女を守り続けた実力は本物だし、相変わらず能力は強力だし。

「あら、新しい符を作るのかしら?」
「うん、そろそろ新しいのを作ってみたくてさ」
「良也、新しいスペルカードを作るの?」

こっそりと机の上に顔を出したフランドールに、良也はうなづいてみせる。

「じゃあ」
「でも、弾幕ごっこはしないからなっ」
「えぇー・・・」

フランの期待を裏切るような良也の声に、フランはむくれる。

「確かに良也はまだまだ発展途上だものね」
「そうなのパチェ?」
「フラットラインなのは相変わらずだけど、突き詰める段階まで行ってないもの。相当の努力は必要だけれど、まだ伸び代はあるわよ?」

まぁ元々ゼロから始まったようなものだから、とパチュリーが付け足すと、良也は複雑そうに、でも「だから、もっと後になるってさ」とフランに言い聞かせる。

「代わりに、また本をたくさん持ってくるからさ」
「じゃあまた絵本を読んだりしてくれる?」
「普通の少女マンガになるけど・・」
「じゃあ約束ね!」

良也のひざの上に陣取って、子猫のように甘えてみる。
だけれど良也は嫌がる素振りも見せず、仕方ないなぁ、と苦笑するだけで。
結局良也が帰るときまで、フランは良也の膝に陣取り続けていた。



それから、一週間。
フランドールはパチュリーと一緒に図書館で良也を待ち続けたが、良也が来る様子は全くなくて。
彼だって暇じゃないでしょう、とパチュリーに窘められはしたが、しかしフランはイライラするしか出来なくて。
その日の夕方すぎに良也が紅魔館を訪れたときには、パチュリーやレミリアの制止も聞かず、『良也が泊まってくれないと、怒っちゃうんだから!』などと言い出して。
やっぱり苦笑して仕方ないなぁ、と言ってしまった良也がレミリアに怒られたりしたが。

結局フランドールには甘いレミリアが折れて、良也は一晩だけ紅魔館で過ごすことになった。




「良也も紅魔館に住めばいいのに。そうすれば、良也といつでも会えるのに」
「レミリアが駄目だっていうだろ?」
「あら、私はかまわないわよ?」

相変わらずの豪勢な食事に、レミリアとフランドールの前のワイングラスには良也の血が注がれていて。
良也と、レミリアと、フランドールと、パチュリーの四人が一緒に夕食を食べる。

「そもそも良也がここに住めば、私とフランはいつでも好きなときに血を飲めるわけだし」
「フランはずっと良也に遊んでもらえるよね?」
「あらあら。モテるわね、良也」
「少しは師匠に助けて欲しいんだけど」
「いいんじゃないの?住むのは無理でも、たまに泊まるぐらい」

パチュリーの悪戯気な声に、フランドールは目を輝かせて頷く。

「良也が泊まるときは、フランと一緒に寝るんだよ!良也に絵本を読んでもらながら寝るの!とっても楽しみ!」
「・・・・何があったのか知らないけれど、本当にフランは良也が好きなのね」
「うん!良也はフランの王子様なの!」
「絵本に感化されたのかしら?」
「だって良也は、幽閉されてた私を見付けて外に連れて行ってくれたんだもの!」

私の力がぜんぜん効かないたった一人だもん、とフランは嬉々として良也に抱きつく。
パチュリーとレミリアが苦笑するのは全く同じタイミングで。

「なら、良也はフランの旦那様ね。私が良也の義姉になるのかしら」
「話が飛躍しすぎだって!」
「フランね、いつか良也と一緒に住むの!立派なメイドさんを雇って、二人でずぅっと一緒にいたいなぁ」

慌てたような顔の良也の膝の上に座ったフランドールは、向日葵のような笑顔を見せて。
その姿を、パチュリーとレミリアに冷やかされた良也は、顔を真っ赤にしたり。
良也と同じ部屋で、フランドールは久しぶりに幸せな眠りについたりして。


その日から、フランドール・スカーレットは『暴君』『悪魔の妹』と呼ばれなくなった。
紅魔館で大好きな人を待つフランドールを、人々は『お姫様』と呼ぶようになって。

そして今日も、王子様を待つフランドールは、紅魔館の図書館で絵本を読んでいる。




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