「ぜぇ、ぜぇ……」 逃げ、きれたのか？　結局追ってはきてないみたいだけど……。 しかしよくあそこから、あのメイドさんから逃げられたな。 何か、よく確認はできなかったけど、妖精のメイド達が攻撃したような感じだった。 あれは俺を狙ったんじゃなかったのかな？　でもそうじゃないとおかしいよな？　あの妖怪はあの館の主のはずだし。 俺を狙ったんじゃないのなら俺を助けてくれたってことか？　チルノといい、妖精っていい奴ばかりなのかな。 「よく、わからんな……」 あぁ、こっちに来てから体力に余裕ができたけど、それでも疲れた……。 「少し、休むかぁ」 そうやって木陰に座ろうと思ったが。 「あはっ」 「な……っ！？」 ここに来てから最初に会った妖怪が目の前にいた。 「わざわざ私に食べられに来てくれるなんて。今度は逃がさないわよー？」 くそっ！　逃げてきた先は最初にいた森か！ 本当に今日は何回命の危険に晒されればすむんだよ！？ 「あははっ」 妖怪は言った。 ――月符「ムーンライトレイ」―― 何を、って！ 「レーザー！？」 横っ飛びで避けるが、小さい弾幕が行く手を阻む。 「く、そ……」 避けきれない！ 「あぐっ！」 被弾し、倒れてしまう。 「あははっ！　もう動けないわよね？」 本当に動けない。 せっかくさっきも命からがら助かったのに、また……。 誰か助けてくれ。そう願うが、ここにはさっきの妖精たちはいない。 だけど、願わずにはいられない。誰が俺を助けてくれ！　と。 「な、なによこれ！」 そして、願いは通じた。 また通じた。 そこらの植物が妖怪の動きを遮っていたのだ。それに風も舞っている。 だけど、身体が上手く動かない。さっきのここまで逃げてきた疲れと、弾幕のダメージで動けないのか……、せっかくの逃げるチャンスなのに……！ 「むー、邪魔するなー！」 ――闇符「ディマーケイション」―― 「な……っ」 また大量の弾幕が……。森を破壊する……。 俺を助けてくれた森が……。 「この……！　やめ、ろ！」 俺は思い切り右手を振るう。そして、カマイタチを発生させる。風が起こせるならこのくらい！ 「痛っ！」 妖怪の頬に掠っただけ、か。だけど、弾幕は止まった。 これで森が破壊されることは……。 「っ！？」 突然右腕に痛みが走った。 「捕まえたわよ！」 妖怪に掴まれていた。弾幕も止まっていたけど、妖怪の邪魔をしていた周りの植物も動きを止めていたのか。あぁ、今度こそ死んだかなー。 何故か他人事のように思っていたが。 「痛ぁっ！？」 今度は弾幕が複数妖怪に当たっていた。 「正義の味方、参上だぜ！」 ◇◇◇◇◇ そこには魔女のような格好をした少女がいた。 人間、だよな……？　うん、この感じは妖怪でも妖精でない。 「白黒！　もうすぐでこの人間食べられたのに邪魔しないでよ！」 「邪魔されたくなかったら私を倒すことだぜ？」 弾幕ごっこしようぜ。そう言う少女。何なんだ一体。 「いいわよ！　ふん、二人とも食べちゃうんだから！」 「それは無理だぜ」 二人は空へと上がっていった。正直意味がわからん。 だけど、とりあえずは助かったということでいいのか？ 移動しようにも身体が動かないし。どうしたものかな。 そんなことを考えつつ、体を休め、数分。 「あっけなかったな」 降りてきたのは人間の少女だけだった。 妖怪のほうはどっかに行ってしまったのかな。 気配が遠ざかった気がするし。 「よぉ、大丈夫かあんた？」 少女が俺に話しかけてくる。大丈夫かといえば大丈夫じゃないな。 ぜんぜん動けないし。 「あぁ、まぁ何とか大丈夫だ」 だがそこで強がってしまうのが男ってものだよな、仕方ない仕方ない。 「それは何よりだな。しっかし空を飛んでたら、なんかこの辺の植物がやたらと動いてたから驚いたぜ」 さっきのか。 「それで俺を見つけて助けてくれたと」 「ま、そういうことだな」 ありがたい話だが、咲夜さんといい、この世界は人間も反則的に強いんだな……。 妖怪に勝つ人間って……。 「あ、そういえばまだお礼を言ってなかった。助けてくれてありがとうな」 「気にしなくていいぜ。あんたにも興味が沸いたしな」 そう言って笑う少女。いや、興味って。 「なぁ、あんたは里の人間じゃないよな？　変な服着ているし外来人か？」 貴女の服も妙だぞ。とは言わないが。 「あぁ、そういったものらしい。いまいちよくわからないけど」 「ふーん……。それじゃ、ゆっくり話も聞いてみたいし、神社に行こうぜ」 神社？　神社になにかあるのか？ 「説明はついたらするぜ。ゆっくりでいいからついて来な」 説明か。とりあえずついていこう。 俺は痛めている身体に鞭打ち、ゆっくりと浮かび上がり空を飛ぶ少女についていった。 あ、自己紹介してない。神社についたらしなくちゃな。 ◇◇◇◇◇ 面白い奴に会ったものだぜ。 茸をとりに出ただけだったが、まさか植物を操る外来人に会うとはな。 どうせ紫の奴が連れてきたんだろうが、能力持ちみたいだし、空も飛べる。 ルーミアの奴に食われそうになっていたが、助けてやった。 なかなか楽しめそうな奴だぜ。 ――あとがき―― お久しぶりです。 諸事情により更新できなかったのですが、やっと落ち着きましたので書かせていただきました。 やっぱり少しでも間が空くとダメですねぇ。 まぁそれはともかく今回の話はルーミアとのやたらと早い再来。そして魔理沙登場。 次は神社でのお話。霊夢も当然出てきます。 これで主人公の安全もとりあえずは確保できるか？ それではこれで失礼します。 しーゆー☆

戻る？