最近、紅魔館に行く回数が激増している。 理由は言わずもがな、フランドールなのだが。 以前レミリアに頼まれたとおりに、外の世界の御伽噺や童話の本をしこたま持っていったところ、フランドールはそれに夢中になった。 無論僕の読み語りなのだが、そこは割愛しよう。 問題はフランドールがお姫様志向になってしまった、ということだ。 言うまでも無く、童話などにはお姫様と王子様の恋愛が描かれていることが多い。 その本の中のお姫様たちのような恋に憧れる、悪い話ではない。 その相手が僕だということを除いては、なのだが。 「良也〜っ」 「・・・どうしたの？」 「今日も、本読んで？」 「いや、勉強してるから・・・」 紅魔館の図書館で、いつものように引っ付いてくるフランドール。 目の前にある魔法の教本を見せようとすると、僕の手より先にパチュリーの手がそれを掴んでいた。 「今日はもうお仕舞いでいいわ」 「やった！じゃあ早く読んで、読んでっ♪」 「もう、仕方ないなぁ・・・・」 ため息をつく僕のひざの上にフランドールが座る。 これももう、日常のことなので気にはしない。 「全く。尻に敷かれているじゃない」 「どっちの意味で？」 「両方の意味で」 「そういうなら助けてよ・・」 呆れ顔でこちらを見ているパチュリーに、助けを求めてみる。 が、その前に膝の上のフランドールが不機嫌そうに頬を膨らませていた。 仕方なくフランドールに本を読み聞かせ始めた僕を見つめる影があったことを、僕は気付いてもいなかった。 そして、僕が人生の岐路に立たされることになるのも・・・・。

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